La combinaison est une protection contre le froid. Elle empêche des échanges trop importants avec l’extérieur. L’eau qui s’infiltre lors de l’immersion reste prisonnière et va se réchauffer au contact du corps, la couche de néoprène servant alors d’isolant. Plus la combinaison est épaisse, plus cette protection est efficace. Une combinaison complète (manches longues, cagoule, pantalon long) protègera plus efficacement qu’une combinaison sans cagoule ou à manches courtes. Les fermetures Eclair, si elles ne sont pas munies d’un rabat intérieur, favorisent les échanges d’eau et la déperdition de chaleur.

Dans une mer tropicale, la combinaison n’est plus qu’accessoirement un rempart contre le froid (qui finira par vous gagner tout de même, après de longues heures à observer la faune exubérante). C’est contre le soleil, les méduses, les coraux coupants ou urticants que le néoprène, aussi fin soit-il, va vous protéger.

L’entretien de votre combinaison est très important. Le néoprène n’aime pas la chaleur. Ne la faites jamais sécher au soleil, mais dans un endroit ombragé.

Le néoprène se mesure en millimètres :

1,5 à 3,5 mm pour des eaux chaudes, estivales ou tropicales.
3,5 à 5,5 mm pour une utilisation en Méditerranée de mai à octobre. Pour les régions subtropicales ou océaniques.
5,5 mm et plus, vous êtes équipé pour les eaux tempérées d’avril à octobre.

Les enfants résistent moins bien au froid que les adultes et sont généralement moins raisonnables. Equipez-les d’une combinaison même si l’eau vous semble assez chaude, vous serez certains qu’ils éviteront refroidissements, coups de soleil et brûlures de méduses.

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Emmanuelle Levasseur & Julien Collet pour Passion-Snorkeling.com