Pour ceux qui n’ont jamais eu l’occasion de tremper leurs palmes dans la Méditerranée, voici une petite présentation qui je l’espère vous donnera envie. De la vie, des couleurs, de l’eau chaude (quand le mistral provençal veut bien se faire oublier) … En tout cas, une chose est sûre amis « snorkeleurs» , la Méditerranée offre une multitude de trésors pour le plus grand plaisir des yeux… et elle vous accueille.
Sa richesse n’est pas un hasard : cette mer formée par la rencontre de trois continents, qui ne représente que 0.8 % des surfaces immergées, abrite pourtant plus de 8% des espèces marines mondiales. De quoi rassasier l’appétit naturaliste de nos visiteurs. Parmi ces espèces, un grand nombre ne vivent que dans ces eaux: on dit qu’elles sont endémiques. Elles représentent 40% des espèces totales. Lors de la crise messinienne ,il y a 5 millions d’années, la Méditerranée s’est retrouvée complètement fermée, et l’apport d’eau des fleuves étant inférieur à l’évaporation, le niveau de la mer a fortement baissé… laissant la vie évoluer à son bon vouloir. Et la cuisine opéra…
Plus tard, lorsqu’une brèche s’ouvrit entre l’Europe et l’Afrique, laissant s’engouffrer les eaux atlantiques, la Méditerranée accueillie de nouvelles espèces. Mais parlons maintenant de ce que vous pourrez voir. En tant que randonneur palmée, vous n’aurez accès qu’à une infime portion de la Grande Bleue, mais n’ayez crainte… c’est la meilleure ! En effet, c’est sur le plateau continental que la majeure partie des espèces vivent. Allez, on se prépare et on plonge… à la découverte de trois principaux écosystèmes:
- Le premier, certainement celui vers lequel vous irez le plus facilement, car c’est ici que la vie se concentre en grande partie: les fonds rocheux. En mer, chaque cm² de roche est colonisé soit par des végétaux, soit par des animaux. C’est ici que vous rencontrerez une multitude de poissons comme les blennies, les serrans, les girelles, etc., mais aussi toute une collection d’invertébrés tous aussi étranges les uns que les autres: des éponges aux poulpes, en passant par les anémones, les gorgones, les étoiles de mers et autres crevettes. Mais attention, il faudra pour cela ouvrir l’Å“il (même les deux!), et scruter le moindre recoin, fouiller les surplombs et les failles. Si vous vous prenez au jeu, prenez soin de ne rien abîmer, l’astuce étant de se munir de gants de plongée et d’utiliser un doigt ou deux pour se maintenir sans endommager les êtres vivants fixés.
- Le deuxième, c’est l’herbier de Posidonie. Vous apercevrez ses longues feuilles sombres, peu engageantes… mais approchez-vous et observez! Vous y découvrirez une véritable « arche de Noé» . Cette jungle sous-marine accueille 25% des espèces méditerranéennes. Vous verrez les bancs de saupes survoler l’herbier et le brouter, les labres se cacher au milieu des feuilles, les serrans « écriture» roder en véritables maîtres des lieux. Vous comprendrez vite à quel point cette forêt est importante pour le bien-être de la vie marine. Elle abrite plus de 400 espèces d’algues et plusieurs milliers d’espèces animales. A qui saura le découvrir…
- Le dernier écosystème est de loin le plus frustrant en termes d’animation. Mais entre un herbier et de gros rochers, penchez-vous un peu sur une étendue de sable. A priori, rien, les espèces du sable sont bien rusées ! Pour elles, jouer du mimétisme avec le fond est une question de survie. Vous y verrez alors peut-être une petite sole (ou rombou), une seiche qui vous observe sans jamais vous tourner le dos, une vive se fondant avec le sable…
Bref, ceci est un aperçu, mais il vous guidera sans doute pour comprendre comment aborder les différents paysages qui s’offrent à vous sous la surface. Surtout, n’oubliez pas de respecter les fonds, attention à vos gestes, et à vos palmes. Et dites-vous que la curiosité est un parfait défaut… A l’eau !
Anthony Leydet (www.zesea.com) pour Passion-Snorkeling.com
